布鲁克阿利康纳 Bruker Alicona 银禧庆典
为推动光学计量领域创新努力不懈的布鲁克阿利康纳 Bruker Alicona,25 年来从未放缓步伐,成功将变焦技术(Focus-Variation)从实验室研究成果,发展为成熟的行业标准,为全球多个行业提供高精度光学 3D 测量解决方案。
1990 年代末至 2000 年代初,奥地利格拉茨科技大学(TU Graz)一个科研小组聚精会神地试图解决当时工业界完全无力攻克的难题:
如何不仅在实验室环境中,更可在实际工业应用场景下,从光学图像获取可靠的 3D 数据信息?
这个就是变焦技术(Focus-Variation)原理诞生的背景──它并非源于某个商品开发构想,而是一道科研命题,最初的可行方案亦只见于毕业论文。尽管如此,其研究成果令人振奋,进展迅速,短短数天,研究团队便宣告首批演算法成功执行;数星期后,更确认该技术原理切实可行,而且具备良好的发展潜力。然而,当时谁也未能预料,这项技术日后会成为推动光学 3D 表面计量发展的重要突破,并逐渐发展为行业广泛采用的标准。
2001 年 4 月,这项本来是学术研究的创新成果破茧成蝶,化身为实体公司阿利康纳 Alicona,迈向产业化。如今是布鲁克集团(Bruker Corporation)旗下一员──布鲁克阿利康纳 Bruker Alicona,继续引领光学 3D 计量走上更高峰。
实现科研成果︰解决工业燃眉之难
着手研发的那个时期,表面计量领域正处于技术真空。接触式测量系统虽然能够提供精准数据,但在面对复杂几何结构、陡峭轮廓以及易受损表面的物件时,便力不能及,无法实现准确测量。当时的光学测量方法速度虽快,但缺点是必须在完全符合测量条件的理想环境(如︰实验室)下进行,一旦离开,数据就会变得极不稳定。这种流于理论的测量方法,在市场上着实无用武之地;一套能闯进生产现场,扛住不利的外在环境因素之余,仍能维持稳定性和一致性的测量技术,才是破局点。
变焦技术(Focus Variation)便是在这样的需求下应运而生。该技术通过分析光学系统沿光轴方向的焦点清晰度变化,获取高分辨率 3D 表面数据,除了不受材质特性影响,更能够准确测量陡峭表面和复杂结构,为工业级 3D 表面测量带来曙光。
「我们的目标从来不是开发一套只能在实验室理想环境下运作的系统,而是打造一项真正能够投入工业生产现场、满足实际应用需求的测量技术。」 ──Franz Helmli(布鲁克阿利康纳 Bruker Alicona 最早期开发者之一,现任研发总监)
一切从零开始建立
公司成立初期,既没有经验,也没有明确的部门分工。研发、设计、系统搭建、测试和应用验证全由同一班工程师着手包办。团队人员日以继夜地建构框架、反复测试、持续优化,有时甚至在同一天内多次重新设计和调整测试,只为力臻完善系统性能。
「当时公司规模很小,每个团队人员都身兼数职,同时负责写软件、组装硬件和系统整合。看到有什么地方需要就帮忙,把问解决就是了。」──Hannes Steinke(布鲁克阿利康纳 Bruker Alicona 基础设施负责人 )
Steinke 与许多早期团队成员一样,在格拉茨科技大学(TU Graz)求学期间结识了公司创始人 Stefan Scherer,毕业后便加入创业团队,并一路陪伴企业成长至今。正是团队人员深耕探研,使变焦技术(Focus Variation)不断成熟,终于可告别最初的实验室原理形态,蜕变为能够直接步入工业真实现场的测量系统,让首款商业化产品 InfiniteFocus 横空出世。
战略转型:对准标准化产品
进入 21 世纪第二个十年,公司迎来了发展历程转折点。 团队作出了一项关键决策:不再专注定制化解决专案,而是剑指产品化战线。公司一直以来都是按客户需求,量身打造合适的测量解决方案,现在则倾力开发标准化产品设备,务求让布鲁克阿利康纳 Bruker Alicona 测量技术标杆全球化。
随着 InfiniteFocus 和 EdgeMaster 等系统面世,各个工业制造领域不但可透过我们制造的标准化测量产品,做到重复测量数据仍能保持一致,还可进行对比,确保不同地点、不同生产现场环境的测量结果,皆是相同。这不单是一个战略抉择,更是将一项「纯技术」淬炼为「商品」的惊天一跃。
市场重磅反应激发新策略
让团队真正意识到这项技术具有无限的发展潜力,并不是公司内部决策,或某位团队人员心血来潮的意见,而是 2004 年一场在德国辛斯海姆的国际质量保证行业展会上。 现任研发总监 Franz Helmli 回忆道︰「展会上,我原本只是负责现场设备安装调校和测试。设备安装完成后,我已收拾行装,准备起程返公司。就在这时候,公司创始人 Stefan Scherer 来电,着我多留一天。」
Helmli 被强行留下的原因,是因为公司的展览摊位被挤得水泄不通,现场团队无法及时接待所有参观者,他只好临时换上西装分担讲解工作。就这样在没有讲稿、没有彩排预习的情况下,客户接客户逐个进行产品介绍和实际应用,最后不是多留一天,返国航班也要改签再改签。正是在那次展会上,团队第一次真切感受到一个清晰无比的信号︰「这项技术不独是成功引起市场注意,更是正中行业的真正需要。」
持续成长:跃为全球科技巨头
凭借共同的科研背景和对技术创新的共同追求,布鲁克阿利康纳 Bruker Alicona 从研发团队小组逐步发展为服务全球市场的光学 3D 计量解决方案供应商。许多早期团队成员在学生时代便并肩开展研发,亲手打造出第一代系统。正是这股热忱和创新动力,成为公司持续发展的重要基石。 如今,布鲁克阿利康纳 Bruker Alicona 的技术已深植于全球各大顶尖工业生产领域,包括︰
布鲁克阿利康纳 Bruker Alicona 的测量系统亦领航不同产业制造走出与世隔绝的传统精密测量室,进驻生产一线现场,成为自动化制造流程中不可或缺的核心一员,是智慧制造和质量管控的有力后盾。
加入布鲁克 Bruker 集团・初心未变
时至今日,最初的变焦技术(Focus Variation)已进化为更强悍的进阶变焦技术(Advanced Focus Variation)。产品阵容也在持续扩张:迎来第六代 InfiniteFocus、µCMM NEO 光学坐标测量仪、全新的 FocusX、全自动化测量解决方案,以及专为设备整合设计的 OEM 传感器,以满足全球制造业不断提升的测量需求。
「我们的核心目标从未动摇,那就是不断打破技术极限──追求极致的精度、开发全新的应用领域、攻克过去被视为无解的测量难题。在布鲁克阿利康纳 Bruker Alicona,你绝对找不到『沉闷』 这两个字。」──Reinhard Danzl(布鲁克阿利康纳 Bruker Alicona 技术团队主管)
扎根 25 年・永不停步
25 年的风雨兼程,我們未曾原地駐足。由起初在格拉茨的大学组成团队,到今日面向全球,制定工业测量标杆,其背后的研发热情始终如一。对布鲁克阿利康纳 Bruker Alicona 而言,从来就没有所谓的「功成身退」或「固步不前」,只有无间地推前起点。
这个 25 周年里程碑不仅是对过去发展成就的致敬,更是向未来吹奏的号角。展望未来,布鲁克阿利康纳 Bruker Alicona 将继续以创新驱动发展,敢于突破既有技术框架,不断探索光学 3D 计量的新可能,因为布鲁克阿利康纳 Bruker Alicona 自始至终都在拷问一个核心课题︰如何让那些肉眼无法看见的细节清晰可测?

InfiniteFocus G1 (2003)

InfiniteFocus G3 (2005)

InfiniteFocus G6 - as of today